1895. Voiture de Lanza (Italie)

DEPUIS 1890, les Italiens épris d’automobiles se remuaient beaucoup : ingénieurs ou mécaniciens pour la plupart, ils cherchaient à réaliser qui un moteur, qui une voiture. Mais des expériences du genre de celle de Pecori ne satisfaisaient point la soif de nouveauté des transalpins. En 1893, le comte Enrico Bernardi présenta un tricycle inédit. Construit avec un moteur de conception hardie, ce tricycle était réellement une très fine pièce de mécanique, mais ce n’était toujours pas une " voiture " telle que le souhaitaient les enthousiastes ; d’autre part, malgré toute l’ingéniosité du comte Bernardi, ce tricycle était relativement démodé par rapport aux productions étrangères (françaises spécialement). Aussi fallait-il réaliser autre chose, car l’Italie cherchait — légitimement d’ailleurs — à se créer une industrie nationale. Deux ans plus tard, c’était chose faite. Un Piémontais avait construit la première voiture quadricycle italienne depuis Pagani. L’industriel Michèle LANZA, créateur de cette machine, avait cherché avant tout à polariser autour de son entreprise et de la ville de Turin toutes les énergies qui attendaient le moment favorable pour, s’unir. Il y réussit pleinement car, si son véhicule n’était point un chef-d’œuvre de nouveauté (encore moins révolutionnaire que celui de Bernardi), c’était cette fois une vraie voiture. Les roues étaient encore très rustiques, sans bandages de caoutchouc ; la forme de la carrosserie datait ; bref, ce véhicule n’avait pas de quoi émerveiller. Pourtant son succès fut considérable et fut à l’origine d’un groupement de passionnés qui devaient faire de Turin la capitale de l’automobile italienne et l’une des métropoles automobiles internationales. Bientôt le groupement créé par LANZA allait instaurer un Automobile-Club (1898) et susciter la naissance de nombreuses marques de voitures... Puis, pour couronner le tout, la capitale piémontaise verra se créer en son sein la firme la plus puissante d’Italie : la Fabrique Italienne d’Automobiles à Turin, autrement dit la FIAT.